i        l o v e        m y         n e i g h b o u r h o o d    .        i t       s e e m s     l i k e      m o s t

o f      t h e      g r e a t        t h i n g s       t h a t       h a p p e n        i n       t h i s         c i t y    ,

 t a k e       p l a c e        o u t       m y        b a c k        d o o r     .      i       j u s t        b o u g h t

t h i s        b o u q u e t        o f        c r e s s        a t       t h e         t o r o n t o          f l o w e r

m a r k e t       f o r        b e s i d e        m y        b e d       a n d      s t o p p e d       a t       a

f a r m e r ' s       s t a n d       o n       t h e       w a y       h o m e        f o r       b e a n s    . 

 

p s .      i      s e e m      t o       f i n d     m o r e      t i m e      f o r     i n s t a g r a m       t h e s e

d a y s     i f       y o u     w a n t        t o       f o l l o w      a l o n g      t h e r e    .      i     k n o w

t h e s e      p o s t s       a r e       b e c o m i n g       i n c r e a s i n g l y       s p o r a d i c    .    .   .

 

 

 

 

 

o u r        o n e       p e o n y       f r o m        t h e       g a r d e n   .         i t       c a m e       f r o m

a      p e o n y       b u s h      t h a t     h a d      d i e d        a f t e r      s o m e     w o r k m e n

s t o m p e d     o n      i t       t w o      y e a r s      a g o     .       i     g a v e     i t     a l l       l a s t

y e a r      t o      r e c o v e r      b u t      s a w     n o      g r o w t h       a n d      f o r        s o m e

r e a s o n     h a d n ' t      p u l l e d      i t      o u t   .      a n d      t h i s    s p r i n g     ,  a f t e r    

a    v e r y     h a r d        w i n t e r    ,    i t    h a d     c o m e     b a c k    .     l e a v e      d e a d

p l a n t s   .     t h e y      m i g h t       b e       g r o w i n g        u n d e r g r o u n d    .   .   .

 

 

 

 

s a d l y      ,     a      l o t     o f      b r a n c h e s       h a v e      f a l l e n      o f f      o f     t h e

t r e e s     a r o u n d       h e r e       t h i s      w i n t e r   .       t h a t         a n d      t h e      i c e

u n d e r f o o t     ,        k e e p     m y     h e a d      d o w n      l o o k i n g       f o r       n i c e

t w i g s    . 

 

 

 

m o s s       g r a f f i t i    :      p u t     i n      b l e n d e r     :      o n e      c a n     o f     c h e a p

b e e r     (   o t     1  1/2     c u p s      b u t t e r m i l k   )   ,     a    f e w       h a n d f u l s    o f

m o s s       a n d        o n e     t e a s p o o n    o f      s u g a r    .        p a i n t      o n       w a l l

a n d      m i s t       d a i l y      u n t i l      i t       g r o w s  .     t h a n k     y o u      f o r      t h e

h o u r      i      h a d        o n      t h e     w e e k e n d       t o        e x p l o r e       p i n t e r e s t

a n d     f i n d     s o m e t h i n g      l i k e     t h i s    .     i     c a n ' t     w a i t     t o    t r y   .  .  .

 

 

    

   

s a w         t h e s e         t e r r a n i u m         v a s e s         t h i s         m o r n i n g         o n      

r e m o d e l i s t a        a n d        a m         w i s h i n g        t h e y        d i d n ' t         c o m e      

a l l        t h e        w a y        f r o m         j a p a n    .       i     w i l l     h a v e      t o       f i g u r e

o u t        s o m e      w a y         t o       g r o w       s o m e        s u c c u l e n t s       i n      g l a s s 

s o       i       c a n       w a t c h       t h e      r o o t s       g r o w     .

 

s l o w l y       w e      a r e       f i g u r i n g       o u t       h o w      t o      r e b u i l d       o u r

b a c k     y a r d       a f t e r    t e a r i n g      i t     a l l       a p a r t          t h i s      s p r i n g   .

t h e     o l d    g a r d e n     h a d       a      p o n d       a n d     f o u n t a i n     t h a t       w a s

l o v e l y        b u t      t o o k       u p       t o o       m u c h       s p a c e   .        i t       d i d       a

g r e a t       j o b      o f    d r o w n i n g     o u t      t h e      n e i g h b o u r s      (   a s     m u c h

a s     i    l i k e      a c d c      a t      e l e v e n      i n    t h e    m o r n i n g    )      s o      h a v i n g

a     f o u n t a i n        i n       t h e      n e w     s p a c e       i s       a      p r i o r i t y       a n d      i        

a m        g o i n g       t o         s e a r c h        a l l         s u m m e r        f o r        t h i s        w a l l    

m o u n t e d     s i n k      t o     m a k e     o n e        o u t      o f   .        i s n ' t       i t      n i c e    ?

 

i       l o s t        a       c l o s e        f r i e n d        w h e n      i      w a s      q u i t e      y o u n g

a n d       c a n       r e m e m b e r      o n e       d a y       g o i n g       t o       v i s i t        h e r

t o m b       a t        t h e      m a u s o l e u m        i n       t h e       f i r s t       y e a r      a f t e r

s h e      d i e d    .       t h e      s m e  l l       o f      r o t t i n g      f l o w e r s      ,      l e f t     b y

m o u r n i n g       f r i e n d s       a n d      n e v e r        r e m o v e d        b y      s t a f f       o f

t h e     c e m e t a r y    ,    w a s    o v e r w h e l m i n g      a n d       h a s      s t u c k      w i t h      

m e       e v e r      s i n c e   .       s o        t o d a y      i     h a d    t o      t h r o w      o u t      m y

m o t h e r' s     d a y    f l o w e r s      w h i c h      w e r e      e v e n      m o r e      b e a u t i f u l

t h a n      e v e r      b u t    s m e l l e d      h o r r e n d o u s     (   t o     m e   )     .

 

o n e      v i n e      t h a t        w i l l        b e       s p a r e d        i n       o u r       b a c k y a r d

d e m o l i t i o n       i s      t h i s      o n e     :      t h e       c h o c o l a t e       v i n e   .     i t s

b l o o m s      c o m e      e v e r y        s p r i n g    ,     d o n ' t       l a s t       l o n g        a n d

t h e n       i t        c o n t i n u e s       t o     s p r e a d      a r o u n d     t h e    y a r d      t h e    

w a y       v i n e s      d o   .       i t      i s      t h e    t y p e      o f    p l a n t      t h a t      f o r c e s

y o u      t o       s t o p       a n d      e x a m i n e      i t      u p      c l o s e      i n     t h e     s a m e

 w a y     l i l y      o f     t h e    v a l l e y       o r       m o r n i n g      g l o r i e s     d o     .      

 

 

 

  w e       a r e      i n      t h e      p r o c e s s      o f      d e m o l i s h i n g      t h e      b a c k

  y a r d       b e c a u s e       t h e       d e c k       a n d      p e r g o l a       a r e        d o n e   ;

  d o n e     w i t h     h o l d i n g     u s     u p     a n d     k e e p i n g     u s       s h a d e d  

  (  i e   .     t h e      s t e p s     a r e       g i v i n g    w a y   )     .      s o       w h i l e     m o s t      

  p e o p l e      a r e       p l a n t i n g      a n d       g r o w i n g     t h i n g s       a t       t h i s

  t i m e      o f      y e a r    ,      w e      a r e       f i l l i n g        y a r d        w a s t e        b a g s        

  a n d        r e n t i n g      j a c k       h a m m e r s    .        p e r h a p s      w e        s h o u l d

  s t a r t         s o m e      s e e d l i n g s        i n     p r e p a r a t i o n      f o r    n e x t       s u m -

  m e r   .   .   .

 

    

w e        t o o k        o u r         t w o        y e a r       o l d        h o u s e        g u e s t        t o         e v e r y

p a r k         t h a t       t o r o n t o       h a d         t o       o f f e r       t h i s        w e e k e n d       a  n d

c o u l d         p r o b a b l y          n o w       w r i t e       a       t o d d l e r ' s       g u i d e      t o      t h e

c i t y    .       m y       h i g h l i g h t        w a s        t h i s       s o d        r o o f       a t        t h e      r i v e r -

d a l e       f a r m        d e s i g n e d        t o        k e e p        t h e        p i g s        c o o l       o n      h o t    

d a y s   .       i       r e a l l y       l i k e       t h e       c r o s s      s e c t i o n     o f     t h e        g r a s s    .

 

 

 

 

 

l o o k     w h a t      w e      f o u n d    o n     o u r     w a l k  :    b a b y     p i n e c o ne s  !

 

 

 

j u s t       c a m e      t o       m y      i n       b o x       f r o m       t h e       d e s i g n e r    .       i

l o v e     t h e     i d e a      o f     c o m b i n i n g      d r y        w a r m       l i g h t     w i t h

f r e s h      m o i s t       p l a n t s    .       i     a m       a w a y      t h i s       w e e k e n d      a t

t h e     g i f t       s h o w      i n    n e w     y o r k        b u t       o t h e r w i s e       w o u l d

g o       c h e c k      i t    o u t     .        

 

  

   

s o r r y      t o       h a v e       b e e n     a w a y     f r o m     h e r e     f o r      s o      l o n g   . 

t h e      f i r s t     w e e k      o f     t h e       y e a r     w a s      v e r y      b u s y      i n    a l l

a r e a s     o f      m y      l i f e     b u t      h a s      c a l m e d      d o w n       a g a i n    .    t h e

b o y s     a r e    b a c k     a t     s c h o o l      a n d      w o r k         w h i c h      p r o b a b l y      

h e l p s      m o r e      t h a n     a n y t h i n g    .      i     s p e n t      m o n d a y      i n       t h e

h o u s e     p u t t i n g      t h i n g s      b a c k      t o      o r d e r     ,       p u t t i n g       n e w

t o y s      a w a y   ,     r e m o v i n g       s o m e     o f    t h e      h o l i d a y      d e c o r    a n d

t e n d i n g      t o    t h e     p l a n t s     .        t h i s     o r c h i d       d i d n ' t       l a s t     v e r y

l o n g       b u t        t o o k      o n      a      n e w     r o l l       a s      a      s t a n d       f o r     o u r

g l o w     i n    t h e    d a r k       a n g e l     .       a n d     t h e    s p r i n g    b u l b s      h a v e

a r r i v e d    a t      t h e    g r o c e r y      s t o r e        w h i c h    i    c a n    n e v e r     r e s i s t   .

h o p e     y o u r    y e a r    h a s    s t a r t e d     o f f     w e l l    .

 

w e        w e r e       u p        n o r t h        t h i s       w e e k e n d        f o r        c a n a d i a n

t h a n k s g i v i n g       a n d       h a d     a     l o t      o f        f u n       w i t h      l e a v e s  .

w e        c o l l e c t e d       h e a p s      o f       t h e m       f o r      t h e       b i g      d i n n e r

t a b l e        a n d       p l a y e d       a     g a m e      t o    s e e      h o w      m a n y     f a l l -

i n g       l e a v e s      w e     c o u l d     c a t c h     .      i t    i s      s u p p o s e d     t o    b e    

g o o d      l u c k       a n d     h o p e f u l l y      s t i l l       c o u n t s      i f     y o u    s h a k e

t h e      t r e e    .      (   t h e    i m a g e     i s     f r o m      t h e       l a t e s t        i s s u e        o f  

k i n f o l k        m a g a z i n e       f r o m        a       p h o t o      e s s a y      b y     k a t h r i n

k o s c h i t z k i      o f     l e a v e s   )   .

 

 

 

i      h a v e      n o     i d e a      w h a t      t h i s      t r o p i c a l      p l a n t    i s

b u t      i     b o u g h t     i t     t h e     o t h e r      d a y     b e c a u s e       t h e

b i g     p i n k     f l o w e r      w a s       s o      c u t e    .        i t      f e l t     l i k e

a       n e w       p e t        a n d       m a d e       m e      v e r y       h a p p y      t o

l o o k      a t     i t    .      t h i s       m o r n i n g      i      c a m e      d o w n     a n d

i t      h a d     a      s u r p r i s e      f o r      m e      ~      a      l i t t l e      p u r p l e

f l o w e r      c o m i n g       o u t        o f       w h a t       i     h a d        t h o u g h t

w a s     t h e        f l o w e r    .        t h a n k       y o u      p l a n t    .      i     l i k e    

y o u     t o o    .

 

i       l i k e       t o       f i l l      m y        v o t i v e s       w i t h       b e a n s

a n d        r i c e     .      i t      a n c h o r s      t h e       b r a n c h e s      o r

c a n d l e s       a n d        m a k e s        m e        h a p p y      t o     l o o k

a t         t h e m   .        t h e y       a l s o       f e e l        r e a l l y      g o o d

i f      y o u      r u n       y o u r        h a n d s       t h r o u g h       t h e m    .

i      t h i n k       e v e r y o n e        s h o u l d      t r y      i t    .   .   .

 

 

    

w e       f o u n d       t h i s      l i t t l e       t w i g       w i t h      a      t i n y      b u d      o n       i t

i n       t h e       p l a y g r o u n d      a t      s c h o o l       a      f e w      w e e k s     a g o     a n d

b r o u g h t      i t      h o m e   .        w e      p u t      i t     i n      s o m e     w a t e r       h o p i n g

i t        w o u l d        c o m e      t o       l i f e      .      i t      w a s      p r e t t y      l i f e l e s s     s o

w e      a r e      p r o u d l y        f e e l i n g         l i k e        r e a l        s a v i o u r s    .

 

    

     

w e      d i d      a      b i g       c l e a n     u p       a n d      c l e a n i n g      o f      t h e     h o u s e

t h i s      w e e k       s o        d e c i d e d     t o      b u y      s o m e      f l o w e r s     a t       o u r

l o c a l       f l o w e r      s h o p       t o      c e l e b r a t e   .       g r i f f i n       c h o s e       t h i s

' f l o w e r '       w h i c h       h e       b r o u g h t       r i g h t       h o m e      a n d       p l a c e d

i n     s o m e      w a t e r    .     i      h a v e      b e e n     l o o k i n g      a t      i t      a l l     w e e k

a n d      h a v e      g r o w n      q u i t e       a t t a c h e d      t o      t h e     i d e a     o f     s t e m

b o u q u e t s     .       i t        f e e l s      v e r y      c l e a n      a n d     p u r e   .     t h a n k     y o u

g r i f f i n   .

 

    

f i n d i n g     t h i s     b u l b    o f      g a r l i c      s p r o u t i n g     i n    m y     c u p b o a r d

t o d a y       h a s       m a d e      m e     v e r y      h a p p y   .      a      l i t t l e       r e m i n d e r

t h a t      l i f e     i s     n o t     t o t a l l y     d o r m a n t      i n     t h e      w i n t e r    .     n o w

i      h a v e     t o      d e c i d e    .       s h o u l d      i     e a t    i t      o r     p l a n t     i t    .   .   .

 

   

n o t       a      b a d     d a y       y e s t e r d a y    :    b u y i n g       f l o w e r s       f o r        m y

b o o t h      i n      t h e      f l o w e r       d i s t r i c t       w h e r e      t h e r e     a r e     e n t i r e

b l o c k s     w i t h      s i d e w a l k s      l i k e      t h i s   ;        l o t s      o f       w a l k i n g

t h e       s t r e e t s       a n d       a     w a r m       e n o u g h      d a y      t h a t      i       c o u l d

e n j o y      m y      s o u p     f r o m      t h e     c h e l s e a      m a r k e t       s i t t i n g      o u t -

s i d e   .     m y       o n e      d a y      o f      s o m e     f r e e d o m      b e f o r e      t h e     t r a d e

s h o w     s t a r t s      a n d     i      a m      l o c  k e d      i n      a     b u i l d i n g      f o r     t h e

r e s t      o f     t h e      w e e k   .